ในฤดูร้อนวันหนึ่งเมื่อเกือบ 20 ปีที่แล้ว ผู้สื่อข่าวท้องถิ่น กำลังยืนรายข่าวอยู่ด้านหน้าลานสเกตน้ำแข็งในเมือง เซ็นได ประเทศญี่ปุ่น ด้านหลังเขามีเด็กชายรูปร่างผอมบางคน หนึ่ง กำลังเล่นสเกตอย่างตั้งอกตั้งใจ ท่าทางสนุกสนาน ในฐานะ องค์ประกอบฉากหลังการรายงานข่าว ใครเลยจะคิดว่า เด็กน้อย คนนั้นจะกลายเป็นดาวสเกตน้ำแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกตลอดกาล เจ้าของสถิติโลกถึง 19 รายการ และต้นแบบตัวละครเอกในมังงะ เรื่อง Yuri!!! on Ice อานิเมะสเกตลีลาอันโด่งดัง ในขณะที่มีอายุ เพียง 20 ต้นๆ
ทันทีที่ ฮานิว ยูซุรุ ปรากฏตัวขึ้นมา เสียงเชียร์ของผู้ชมก็ดัง กอ้ งฮอลล ์ แฟนๆ ของ “เจ้าชายน้ำ แข็ง” คนทชี่ นื่ ชมและตดิ ตาม เขามีอยู่ทั่วโลกถึงขนาดตั้งกลุ่มแฟนคลับออนไลน์คอยโพรโมต ตามไปเชียร์ ทำป้ายไฟ สนับสนุนฮานิวไม่ต่างอะไรกับแฟนคลับซู เปอร์สตาร์ แม้ว่าในปีนี้เขาจะมีอายุ 27 ปี แล้ว ซึ่งถือว่าเป็นอายุ ที่เยอะสำหรับนักกีฬาประเภทนี้ที่ต้องอาศัยความเร็วและความ ยืดหยุ่นของร่างกายมากเป็นพิเศษ พ่วงกับอาการบาดเจ็บข้อ เท้าเรื้อรังที่เป็นมาหลายปี ที่ทำให้เขาไม่สามารถสร้างสถิติแชมป์ เหรียญทอง 3 สมัยในโอลิมปิกฤดูหนาวเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่าน มาได้ โดยฮานิวเพิ่งเริ่มกลับมาซ้อมได้เมื่อต้นเดือนมิถุนายนนี้เอง
แต่นั่นยิ่งกลับทำให้ความรักและแรงสนับสนุนที่มีต่อนักสเกต ลีลาหน้าหยกกลับยิ่งมากขึ้นไปอีก เหตุผลที่สำคัญคือ เพราะรู้ว่า เส้นทางการขึ้นสู่จุดสูงสุดของเขานั้นไม่ได้สวยหรูเหมือนลีลาการ เต้นหรือเสื้อผ้าที่เจ้าตัวใส่แม้แต่น้อย
ฮานิวเกิดและโตที่เซ็นได ชื่อของเขามีความหมายว่า ‘เชือกธนู ที่ถูกดึงให้ตึง’ คือความมั่นใจ ความแข็งแกร่ง และความตรงไปตรง มา พ่อของเขา ซึ่งเป็นครู ตั้งชื่อนี้ให้เพราะต้องการให้เขาเป็นคนที่ ทำงานหนักและมีจิตใจที่เข้มแข็ง
เมื่ออายุได้ 4 ขวบ หนูน้อยเริ่มเล่นสเกตน้ำแข็งตามพี่สาวที่ ลานน้ำแข็งใกล้บ้าน แรงบันดาลใจของเขาเริ่มขึ้นเมื่อได้เห็นการเล่นของ อฟี กานี พลเู ซนโก (Evgeni Plushenko) ตำนานสเกตน้ำ แข็ง ชาวรสั เซยี และ นกั สเกตลลี าชอื่ ดงั ชาวอเมรกิ นั จอหน์ นี่ เวยี ร ์ เด็กน้อยเริ่มเข้าการแข่งขันระดับผู้เริ่มเล่นครั้งแรกเมื่อปีค.ศ. 2004–2005 และได้รับเหรียญทอง จากนั้นลานสเกตที่เขาใช้เพื่อ ฝึกซ้อมได้ถูกปิดตัวลงเพราะปัญหาด้านการเงิน ทำให้มีปัญหาเรื่อง ระยะเวลาการฝึกซ้อมอย่างมาก โชคดีที่เขาได้ นานามิ อาเบะ โค้ช สเกตน้ำแข็งลีลาและนักออกแบบท่าเต้นชื่อดังมาเป็นโค้ชให้ ทำให้ เขามีความก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ตอนนั้น ฮานิวได้ตั้งความหวังที่จะ ไปให้ถึงโอลิมปิกแล้ว ทั้งที่เขามีโรคประจำตัวคือ หอบหืด ซึ่งทำให้ เขาจะมีอาการหายใจไม่ทันทุกครั้งที่ลงเล่น ต้องพกยาตลอดเวลา จนทุกวันนี้ แถมสภาพการเงินของครอบครัวก็ไม่อำนวยนักในด้าน ค่าใช้จ่าย แม้พ่อและแม่ต่างพยายามเต็มที่เพื่อส่งเสริมความฝันของ ลูกทั้ง 2 คน ในช่วงก่อนฮานิวจะดัง ครอบครัวของเขายังอาศัยอยู่ ในบ้านพักราคาถูกที่รัฐบาลจัดสรรให้ด้วยซ้ำ
ขึ้นชื่อว่าสายเลือดอาทิตย์อุทัย มีหรือจะยอมแพ้ แม่ของเขา เป็นคนลงมือตัดเย็บชุด รวมทั้งหาเครื่องประดับสำหรับชุดแข่งขัน ของลูกชายทุกครั้ง เป็นเช่นนี้จนกระทั่งฮานิวเข้าร่วมการแข่งขัน สเกตลีลาชิงแชมป์โลกในปีค.ศ. 2012 (2012 World Championship) อันเป็นการร่วมแข่งขันระดับอินเตอร์รุ่นใหญ่ครั้งแรก จึงเริ่มมี คนมาช่วยดูแลให้ ในตอนนั้น เขาเป็นแชมป์ระดับประเทศ รวมทั้ง กวาดรางวัลในการแข่งขันใหญ่ๆ ทั่วโลกมาก่อนแล้ว
ใครๆ ก็คงคิดว่า เก่งขนาดนี้ เวลาคงหมดไปกับการซ้อมทั้ง วันทั้งคืนแน่ ซึ่งก็ไม่ผิด แต่ก็ไม่ถูกซะทีเดียว เพราะด้วยฐานะที่ไม่สู้ดี และยังเรียนหนังสือ ฮานิวต้องแบ่งเวลาให้กับการเรียนด้วย แต่ที่น่า ทึ่งยิ่งกว่าคือ หนึ่งปีก่อนการแข่งขัน ตอนที่เขาอายุ 16 ปี เกิดแผ่น ดินไหวใหญ่ทางตะวันออก (Great East Japan Earthquake) ใน เดือนมีนาคมปีค.ศ. 2011 ที่เซ็นได ส่งผลให้สารกัมมันตภาพรังสีรั่ว ไหลจากโรงงานฟคุ ชุ มิ ะ ไดอจิ ิ ขณะนนั้ เขากำลังซ้อมในลานแถว บ้านและเกือบเอาชีวิตไม่รอด และต้องย้ายที่อยู่ไปทั่วตั้งแต่เมืองใกล้เคียงไปจนถึงโยโกฮาม่าเพื่อยืมใช้ลานน้ำแข็ง ระหว่างนั้นก็มีการ เดินทางไปกลับเพื่อจัดการเรื่องเรียนและสอบด้วย “ตอนนั้นผม เหนื่อยและท้อจนคิดจะเลิกเล่น แต่ได้กำลังใจจากครอบครัวและ คนรอบข้างที่พากันลงขันช่วยค่าใช้จ่าย ผมเลยฮึดสู้จนมาอยู่จุดนี้”
สำหรับฮานิวนั้น สเกตคือชีวิตและการก้าวข้ามขีดจำกัด ทุก สิ่งที่เขาทำจึงต้องสมบูรณ์แบบ นอกเหนือจากเรื่องเรียน การซ้อม ที่หนักหน่วง เขายังเป็นคนหาเพลงสำหรับลงแข่งขันด้วยตนเอง และตัดต่อเพลงเอง โดยเขาอธิบายว่า “แต่ละช่วงของเพลง ถ้าใส่ ท่าผิดไม่ตรงกับจังหวะ ก็จะเสียไปเลย ทุกช่วงต้องเป๊ะและลงตัว กับโน้ตทั้งท่ากระโดด หมุนตัว ฟุตเวิร์ก เพราะจะช่วยดึงอารมณ์ ร่วมของผู้ชมให้ซาบซึ้งมากขึ้นครับ”
ในวันนี้ ฮานิวคือเจ้าของสถิติโลกที่ยากจะหาใครมาแทนที่ ได้ เจ้าของแชมป์โอลิมปิก 2 สมัย (ปี 2014 และ 2018) ผู้สร้าง สถิติโลกใหม่ 12 รายการไม่ว่าจะเป็นคะแนนด้านลีลา ความ สวยงาม เทคนิค ยังไม่รวมบางรายการที่เป็นผู้ชนะอายุน้อยที่สุด ในประวัติศาสตร์ ด้วยวัยเพียง 20 ปี และในปีค.ศ. 2020 เขา กลายเป็นนักกีฬาชายเดี่ยวคนแรกที่ได้ตำแหน่ง Super Slam คือตำแหน่งที่ผู้เล่นสามารถชนะทุกรายการแข่งขันใหญ่ระดับ นานาชาติของ International Skating Union ได้ทั้งระดับผู้ใหญ่ และเยาวชน เป็นนักสเกตลีลาคนแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถ ทำท่ากระโดดหมุนตัวสี่รอบกลางอากาศ (Quadruple loop) ได้ สำเร็จในระหว่างการแข่งขัน
เมื่อโอลิมปิกที่ผ่านมา ฮานิวยังคงไม่สามารถทำความฝัน ที่เหลือเพียงหนึ่งเดียวได้สำเร็จ คือการกระโดดท่า Quadruple Axel (4A) ซึ่งเป็นการกระโดดที่ยากที่สุด และยังไม่เคยมีใครทำได้มาก่อนในการแข่งขันจริง ในการแข่งขันฟรีโปรแกรม ท่าดัง กล่าวเป็นการกระโดดหมุนตัวกลางอากาศ 4 รอบครึ่ง ซึ่งปัจจุบัน นักกีฬาสเกตน้ำแข็งชายทำได้เพียง 3 รอบครึ่งเท่านั้น ผู้เชี่ยวชาญ กล่าวว่า การล้มตอนกระโดดทำท่า 4A เทียบเท่ากับการถูกรถชน ซึ่งเขาล้มไปแล้วไม่รู้กี่ครั้ง ฮานิวเคยบอกไว้ว่า บางครั้งก็อดคิดไม่ได้ ว่า จะตายตอนไหนไม่รู้ เพราะถ้าพลาดไถลไปกระแทกขอบสนาม ไม่ตายก็คางเหลือง
แต่เชื่อเถอะ อายุและอาการบาดเจ็บไม่สามารถหยุดเจ้าชาย น้ำแข็งได้ โดยเฉพาะจากคนที่ผ่านช่วงอยากตายมาแล้ว หลังจาก ได้หรียญทองโอลิมปิกครั้งแรก ฮานิวกลายเป็นคนที่ทั้งประเทศคลั่ง ไคล้ สื่อและสังคมต่างพยายามขุดคุ้ยเรื่องส่วนตัวรวมทั้งตั้งข้อสงสัย ว่าเขาเป็น LGBT+ มีการเขียนข่าวปลอมและบุลลีอย่างรุนแรงจน เขาจิตตก โดยเขาพูดถึงเรื่องนี้ไว้ว่า
“ผมเริ่มคิดว่าทำไมตัวเองยังมีชีวิตอยู่ เคยคิดอยากจากโลกนี้ ไปหลายครั้ง แต่เพราะกำลังใจจากทุกคนและข้อความที่ส่งเข้ามา ทำให้ผมมีความสุข ขอบคุณมากจริงๆ ครับ ตอนนี้ผมคิดว่าดีจริงๆ ที่ยังมีชีวิตอยู่”
แม้จะยังไม่ชัดเจนว่าฮานิวจะเข้าร่วมโอลิมปิกรอบหน้าหรือ ไม่ แต่ไม่ว่าอย่างไร เขาจะไม่มีวันเสียใจและเสียดายแน่นอน เขา เคยเปรียบเทียบตัวเองกับ โจ ตัวละครในมังงะเรื่อง สิงห์สังเวียน ว่า “ผมอยู่ในช่วงบั้นปลายของอาชีพแล้ว แต่ในตอนที่เทียนไขใกล้ จะดับ มันจะสว่างไสวเป็นพิเศษ ผมจะยังคงทำทุกอย่างเต็มที่ ให้ ดีที่สุด” และนี่คือ ฮานิว ยูซุรุ ผู้ไม่หยุดแผดเผาตัวเอง เพื่อไปให้ถึง ศักยภาพอันสูงสุด
