อลัน ทัวริง

วีรบุรุษสงครามกับทุกข์ในนามอาชญากร

การมาถึงของเทคโนโลยีคอมพิวเตอร์พร้อมนวัตกรรมกลไกที่ซุกซ่อนอยู่ภายใน พาให้ผู้คนหลายพันล้านสามารถเชื่อมต่อกันได้อย่างไร้รอยต่อ รวมทั้งเผชิญหน้ากับความท้าทายใหม่ๆ เช่น การจารกรรมไซเบอร์ การล่อลวงหรือลักทรัพย์ผ่านอินเทอร์เน็ต หรือสงครามข้อมูลข่าวสารที่สร้างความสับสนระหว่างความจริงกับคำลวง

ในห้วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อรัฐบาลอังกฤษต้องการล้วงสารพัดรหัสลับจากฝ่ายศัตรูอย่างเยอรมนี เพื่อให้สามารถป้องกันการสูญเสียทหารแนวหน้า ทางการจึงต้องเฟ้นหาบุคคลผู้เป็นมันสมองด้านคณิตศาสตร์และวิทยาศาสตร์เพื่อช่วยรุกฆาตวิกฤติครั้งนี้ “อลัน ทัวริง” บิดาแห่งวิทยาการคอมพิวเตอร์และหลักอัลกอริทึม คือคนที่เหมาะสมที่สุด

อลัน แมธิสัน ทัวริง (Alan Mathison Turing) เกิดเมื่อกลางปี ค.ศ. 1912 ณ กรุงลอนดอน โดยเป็นบุตรชายคนรองของสามีภรรยาชาวอังกฤษผู้พบรักกันที่อินเดียในยุคอาณานิคม อลันในวัยเด็กเคยมีเพื่อนรุ่นพี่ที่ใกล้ชิดชื่อ คริสโตเฟอร์ มอร์คอมซึ่งจากไปแต่เยาว์วัย มิตรภาพที่หยั่งลึกทำให้เขาจับจดกับความเศร้า ถึงกับเขียนจดหมายไปหาคุณแม่ของคริสโตเฟอร์ตลอด 3 ปีเต็ม จนทำให้อลันเริ่มสนใจเกี่ยวกับกลไกด้านความคิด ความรู้สึกของเขา ที่สัมพันธ์กับทฤษฎีกลศาสตร์ควอนตัม

อลันสำเร็จการศึกษาถึงระดับปริญญาเอก จากภาควิชาคณิตศาสตร์ คิงส์คอลเลจ ประเทศอังกฤษ และมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน สหรัฐอเมริกา ก่อนกลับมาเป็นอาจารย์ประจำ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ ในปี ค.ศ. 1936 เขาเริ่มมีชื่อเสียงจากผลงานวิชาการที่สำคัญเรื่อง On Computable Numbers หรือการเสนอแนวคิดการคำนวณแบบอัลกอริทึม โดยใช้ เครื่องจักรทัวริง (เครื่องคำนวณตัวเลขและรหัสที่ครอบคลุมทุกรูปแบบ หรือสมการที่เป็นไปได้ทางคณิตศาสตร์) ซึ่งส่งผลเป็นคุณูปการอย่างยิ่งต่อวงการพัฒนา AI และเทคโนโลยีปัจจุบัน

ครั้นสงครามโลกครั้งที่สองปะทุขึ้นกลางภาคพื้นยุโรปรัฐบาลอังกฤษพบว่า กองกำลังฝ่ายอักษะจะมีการส่งข้อความเข้ารหัสนับพันไปมาผ่านเครื่องอีนิกมา (Enigma) เพื่อส่งเนื้อหาเกี่ยวกับสภาพอากาศ รายงานสถานการณ์สู้รบจากกองกำลังต่างๆ ตลอดจนคำสั่งที่ อดอล์ฟ ฮิตเลอร์ ลงนาม แต่บุคคลที่จะเข้าถึงโคดได้ ต้องถือครองเซตรหัสที่ถูกต้อง ซึ่งขณะนั้นมีเซตทั้งหมดมากถึง 159 ล้านล้านล้านรูปแบบ

ด้วยความร่วมมือของอลัน เขาสามารถพัฒนาเครื่องถอดรหัสบอมบี (Bombe) ที่ช่วยถอดรหัสอีนิกมา คาดการณ์ว่าสิ่งประดิษฐ์ดังกล่าวช่วยให้อังกฤษพร้อมฝ่ายสัมพันธมิตรถอดรหัสของกองทัพนาซีได้ 84,000 ข้อความต่อเดือน หน่วยบริหารความมั่นคงจึงสามารถล่วงรู้แผนการรบและวางแผนป้องกันการถูกโจมตีทางอากาศได้อย่างแม่นยำ หลังสิ้นสุดสงครามทัวริงได้ทำงานให้กับห้องปฏิบัติการทางฟิสิกส์แห่งชาติ แล้วเริ่มออกแบบคอมพิวเตอร์ที่มีหน่วยเก็บข้อมูล จนสามารถสร้างเครื่องคอมพิวเตอร์เครื่องแรกในปี ค.ศ. 1949 ณ มหาวิทยาลัยแมนเชสเตอร์

แต่โชคชะตากลับพลิกผัน เมื่อเขาเริ่มคบหากับแฟนหนุ่มคือ อาร์โนลด์ เมอร์เรย์ เพราะความรักระหว่างเพศเดียวกันผิดกฎหมายในยุคนั้น โดยวันหนึ่งเมื่ออลันโทรศัพท์หาตำรวจเพื่อแจ้งข่าวขโมยขึ้นบ้าน เขากลับเป็นฝ่ายถูกจับกุมด้วยข้อหาอนาจารกับชายอื่น เมื่อมีผู้พบหลักฐานการมีความสัมพันธ์กับผู้ชายที่บ้าน โดยศาลพิจารณาโทษให้เขาถูกฉีดยาให้อัณฑะฝ่อเพื่อแลกกับการไม่ต้องถูกจำคุกเป็นเวลาหนึ่งปี เวลาผ่านไปไม่นาน อลันด้วยวัย 41 ปี ถูกพบว่าเสียชีวิตในบ้านพัก โดยมีการตรวจพบสารไซยาไนด์จำนวนมากในร่างกาย คงไว้เพียงปริศนาและความลึกลับว่าเขาเป็นผู้เลือกจบชีวิตตนเองจากความอับอายต่อคำพิพากษา หรือถูกทางการสั่งเก็บเนื่องจากเข้าถึงความลับมากเกินไป

เขาถูกตีตราเป็น ‘อาชญากร’ ยาวนานถึง 6 ทศวรรษ จนในปี ค.ศ. 2013 สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่สอง ได้มีพระบรมราชโองการพระราชทานอภัยโทษแด่อลัน ทัวริง ผู้ล่วงลับ ตามมาด้วย ปี ค.ศ. 2017 อังกฤษได้ประกาศใช้กฎหมายลดทอนความเป็นอาชญากรรมของการรักเพศเดียวกันในชื่อทัวริงลอว์ (Turing’s Law) เพื่อล้างมลทินผู้ชายสัญชาติอังกฤษทุกคนทั้งที่จากไปแล้วหรือยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งเคยถูกกล่าวหาหรือถูกเอาผิดจากกฎหมายรักเพศเดียวกันก่อนหน้านี้

ทุกวันนี้ อลัน ทัวริง ไม่เพียงได้รับการสรรเสริญจากฝ่ายทหาร พลเรือน หรือกลุ่มผู้มีความหลากหลายทางเพศฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งเท่านั้น แต่เขายังถูกยกย่องในฐานะวีรบุรุษคนสำ คัญของชาติผ่านการจัดพิมพ์ใบหน้าของเขาลงในธนบัตรฉบับละ50 ปอนด์สเตอร์ลิง เป็นเกียรติแก่คุณความดีของเขา

—

ดูเนื้อหาทั้งหมดโดยการสมัครสมาชิก หรือซื้อที่ Shopee